Un terremoto de magnitud 7.4 dejó al menos 169 muertos en Colombia y el Gobierno declaró el desastre nacional

Un terremoto de magnitud 7.4 sacudió el centro y el occidente de Colombia en la mañana del lunes, en el sismo de mayor intensidad registrado en el país durante el siglo XXI. Según el último balance difundido este martes por la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales), el número de víctimas fatales se elevó a al menos 169, con más de 900 heridos, cifras que las autoridades advierten como preliminares y que podrían seguir aumentando a medida que avanzan las tareas de búsqueda y rescate.

Epicentro y datos técnicos

El Servicio Geológico Colombiano (SGC) ubicó el epicentro en el municipio de San José del Palmar, departamento de Chocó, a 103 kilómetros de profundidad. El movimiento se produjo a las 7:34 de la mañana (hora local) y fue percibido en más de 900 centros poblados, con reportes de personas que lo sintieron incluso en Ecuador, Panamá y Venezuela. El organismo registró además 18 réplicas hasta el mediodía del lunes, con magnitudes de entre 1.4 y 4.8, y descartó la posibilidad de un tsunami.

Las ciudades más golpeadas

Los fallecidos se concentran principalmente en Cali, con 85 víctimas, y Pereira, con 66, según el desglose oficial. Le siguen Quibdó, con 9 muertos, y Manizales, con 5. En conjunto, el sismo afectó al menos a 11 departamentos del país y provocó el colapso de más de 150 estructuras, entre viviendas, iglesias y edificios públicos. En Bogotá y Medellín se registraron evacuaciones masivas y algunas grietas estructurales, aunque hasta el momento no se reportaron víctimas fatales en esas ciudades.

Respuesta del Gobierno y medidas de emergencia

El Gobierno colombiano declaró el desastre nacional para coordinar la respuesta a la emergencia y el presidente Abelardo de la Espriella se trasladó al Eje Cafetero para supervisar personalmente las tareas de asistencia junto a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD). La Aeronáutica Civil suspendió de forma preventiva las operaciones en varios aeropuertos del occidente del país para evaluar daños estructurales, y la Dimayor postergó la fecha del fútbol profesional debido a la emergencia. Estados Unidos anunció un aporte de 15,5 millones de dólares en fondos de emergencia para apoyar la respuesta humanitaria.

Circulan versiones falsas sobre el origen del sismo

En paralelo a la emergencia, se difundieron en redes sociales publicaciones que atribuían el terremoto al proyecto HAARP, una instalación científica en Alaska dedicada al estudio de la ionósfera. El SGC y organizaciones de verificación de datos desmintieron esa versión: no existe evidencia científica de que esa tecnología pueda provocar terremotos, que se originan por la liberación de energía acumulada entre las placas tectónicas de Nazca y Sudamérica, un proceso natural característico de la región del Pacífico colombiano.